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外有厉冉，内有薛青竹。他们是她的左膀右臂，所以深夜爱卿求见，赵如意非但要见，还让人准备好美酒佳肴。
“司徒礼三日前参加了墨宝斋的赏扇大会，先后去了这地方的，还有兵部侍郎、户部部事、神都府尹，吏部刑部工部尚书虽没到，可他们家里却也有人到场。”
薛青竹先为赵如意倒上酒，又自斟一杯，才道：“埋在里头的暗桩说，这些官员并不相信凌山那边的回信，想上书三公，请司徒礼主理朝政，免去殿下您的御批权。”
“倒是比咱们预料的快得多。”
赵如意捻着酒杯，与薛青竹轻轻一碰，杯与杯之间发出清脆的响声。
之前展现在人前的冷落只是为了麻痹赵墨，实际上薛青竹一直为着赵如意暗中说服同族。薛氏是百年大族，自前朝起四世三公，风光无比。可大周立国后，薛青竹的爷爷虽甘愿降周，但因为旧臣关系，薛氏在朝中的地位一落千丈，再也不复前朝风光。
如今朝显赫的是三公：司徒氏、秦氏与罗氏。
赵如意承诺过，若愿意助她成事，将来必定光复薛氏一族。但她是个女人，还是个公主，起先薛家并无人敢上她这艘船，可在薛青竹暗中多次游说下，渐渐的，饱受冷落的薛氏族人开始相信他。
他相信赵如意，之如他对她坚定不移的爱。
“殿下请放心，司徒礼那边有任何异动，都瞒不过我。眼下，咱们最重要的还是要赶在惠王回来之前安排好一切。”薛青竹往前倾，在她耳边细细密语。
末了，赵如意很是满意，“很好，就按你说的办。”
正事谈完，酒也饮过了。薛青竹盯着长公主发髻里那支摇曳生辉的步摇，下垂的珠玉轻轻摇动，像在他的心上挠过似的，滋生出像夜色般朦胧的绮丽。
他觉得自己有些醉了。
“殿下，这支步摇很漂亮，很衬你。”
闻言，赵如意支着下颌，往前靠了靠，离他更近了，“薛大人，要赞美女人的话，可不能只称赞她的步摇。”
薛青竹只觉酒意更浓，笑意也更深，“是臣的错。殿下，你真美，是臣生平见过最美的女人。”
漂亮的话谁都爱听，尤其，他说的是事实。
烛台里那朵火苗跳了跳，两张脸渐渐接近，然后温热、带着酒意的唇覆上彼此。
薛青竹吻得很轻，他是世人眼中的冷面判官，公正不阿，任何事物心中都放了把尺在量度。唯独对赵如意，他没有任何尺度可言。
自从第一次见到她，他就知道，自己彻底沦陷了。
为了她，他不惜将君臣人伦抛诸脑后；为了她，他愿意拉着薛氏与她共沉沦；为了她，他甘愿做一场戏，骗得达摩寺圣僧伽莲入局……
如今，赵如意终于成功了。
想到这儿，薛青竹不免更加情动。正当他要进一步时，赵如意却及时退开，潋滟的眸瞬间变得清明。
“你醉了，青竹。”
“我……”薛青竹久久凝视她，这份拒绝隐晦又暧昧，他心有不甘，可理智也清楚告诉自己，他无法独占赵如意。
有太多太多的男人都喜欢她，都想占有她。但是她会真正爱上谁呢？
酒气上头时，他忍不住问道：“伽莲，按照计划，殿下，如今咱们没必要留着他了吧？”
不知是否错觉，赵如意的眸色微微冷下来，嘴角却弯起好看的弧度，“那依你之见，该如何处置呢？”
“当然是斩草除根，以绝后患。”
怕赵如意还留有余情，薛青竹冷静说道：“他是前朝皇室唯一血脉，先前咱们借着他利用苇绡教。如今苇绡教已无利用价值，倘若还留着这个祸患，他日若让苇绡教寻回他，他们若以伽莲的名义起事，保不准这个真正的李氏血脉会对咱们造成威胁！”
所以伽莲必须死，无论于公，还是于私。
赵如意轻轻笑了，“你说的对。”
薛青竹走后，全程在旁伺候的阿桔终于按捺不住，“殿下，您先前千辛万苦让圣僧活下来，如今真要听薛