10、故人(3/4)
她护着阿禾绕进门，向长房母女告辞：“阿禾淋过雨，怕头疼，我先带她进去了。”说罢头也不回地走了。
只听得姜棠雨在身后嚷嚷：“娘，你瞧瞧她！表面上一家人，背地里肯定在谢娘子面前编排我，我名声都坏了，还出门赴什么宴？我不去了，不去了！”
阿禾捂着嘴偷偷笑，抬头觑从萤，却见她神色冷淡，面上一点表情也没有。
过了数日，姜家大爷和大公子从江南送葬归来。
此时云京乍入冬，晨起推窗，枯黄的草木上浮着一层晶莹如盐粒的白霜。
从萤挑了个日头好的时候，将前几日收集的晚桂花铺在竹编药簟里，搬去太阳底下晾晒。因是要送去晋王府的东西，她格外经心，守在一旁，慢慢用竹夹将碎叶都拣出来。
她的母亲赵氏站在廊下看了许久，想起许多年少时的光景。
赵氏出生在许州教坊司，母亲是教坊里的乐妓，父亲不知是哪路醉宿过的王孙。
母亲为她取名汀雁，赵汀雁。她在教坊司中长大，母亲给了她沉鱼落雁的姿容，不知名的父亲却给她带来了卑贱的出身，以至于连同在教坊司里的姑娘，都能唾骂她一句“野种”。
她天生懦弱胆怯，靠卖笑乞怜过活，受了排挤也不敢声张。
八月八，桂花发，教坊司里有盛宴，舞魁娘子却点名要她去熬桂花羹。没人肯给她现成的桂花，赵汀雁只好现去桂花树下拣，拣了小半个时辰也不过一捧，正犯愁时，桂花树忽然无风而动，金黄色的桂花簌簌落下，她连忙兜起衬裙承接。
如繁星坠落，如漫天流萤，很快就兜满了。
繁密的花枝中探出一张年轻俊秀的脸，他边摇动花枝边笑道：“姑娘，听你念着要做桂花羹，我刚好饿了，也算帮了忙，等会儿能同你讨一碗么？”
他慢声慢语，温文尔雅，并无轻佻之意，然而赵汀雁还是吓得脸色惨白，掉头就跑。
宴散后听姑娘们闲聊才知道，今日各县官员联合宴请新任许州通判，也就是今科状元郎赴宴，那状元通判走到门口，道了句“脂厌粉腻，难登大雅之堂”，转头不知溜去了哪里，宴罢时方归。
那时赵汀雁心想：既然是状元通判，以后便不会再撞上了吧。
“母亲。”
从萤的呼唤令赵氏从往事的沉湎中回神，见女儿目露关切，赵氏笑了笑，说：“没什么，只是想起你父亲。你刚出生那会儿，他急急忙忙从公廨里赶回来，两肩落了桂花，想给你取名为桂，又嫌此字太俗，坐在庭前想到半夜，后来……”
“后来他见桂花树里金光浮动，似有流萤飞舞，一拊掌，决定为我取名为萤，闺字落樨。”
从萤接下了后半句。
这段逸事她听过许多遍，初听尚十分动容，后来就渐渐淡了。
只因母亲每次提及，必然是另有意图。
“母亲因何事来寻我？”从萤问她。
赵氏确实有事。
她说：“咱家城东那两处布坊，昨日有人来问价，愿意出十二万两银子一起买下，这可比每年三千两的进账可观多了。”
从萤说：“布坊是祖父留给咱们的生计，我从来没有卖的打算。”
赵氏说：“官宦人家的正经生计是朝廷俸禄，沾染太多商贾习气，会令人看不起咱们。”
赵氏出身低，与姜家二爷私定终身，进入姜家后，自觉不敢与出身名门的长房蔡夫人并肩，又受过底下奴仆许多白眼，因此对身份十分敏感。入姜府七年来，一举一动都以高门贵妇为模范，战战兢兢，十分辛苦。