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尖叫，可仍然疯了似的狂舔身上的水，微弱的炉火将一人一猫的影子拉成细细一条，甩在这间只有一张窄床、一张瘸腿方桌的小房子里。贝拉愣愣盯着第一次翻起瘪瘪肚皮的猫，低声嘀咕，“还想吃吗？”
猫在她怀里翻了个身，女人凸起的手骨摩擦着黑猫皮下的骨头，磨的一人一猫都疼。
可猫没有动，只是抬头软软朝她叫了一声。
于是，贝拉就来了。
政务厅位于新联城的中心区域，现在，政务厅内的环形大堂里排着长长的队伍，这些全都是来应聘的平民。
自从在广场领取到了免费的鸡蛋后，大家对新上任的女巫小姐都没那么排斥了。
而且几天过去，确实没有人踹开他们的房门强制收取那些压垮人的税金。
这里的人还允许他们将自己的脚放在政务厅的范围内，要知道，在以前这里还被伯爵统治的时候，所有和伯爵有关的区域，都不允许平民踏入。
曾有平民不小心走错了路，在政务厅门口穿过，就被以“冒犯伯爵”的罪名扔进了监狱。
可现在，外面冷风呼啸，他们却可以一起挤在政务厅温暖的大厅里，透过窗户看外面被风吹歪的细长枯树。
简直像做梦一样。
就在这时，墙壁上贴的魔法卷轴张开嘴巴，“下一位！贝拉·奥尼恩斯！请进入2号门！”
“下一位！玛希·澳柯玛！请进入1号门！”
贝拉和另一位头发花白、脸皱的像树皮的大娘一起站了起来。那位大娘贝拉认识，就住在离她不远的一幢两间卧室的小房子里。
玛希大娘家原本生活的非常好，每隔一天都能点燃一次炉火，取取暖，煮点热水什么的。
她生了五个孩子，其中有四个都是儿子，当时很受邻居们羡慕，因为做体力活赚的钱特别多。
可是，四个儿子有三个被强制拉上了战场，都没了。
第三个儿子被索耶伯爵的政务官拖走时，玛希大娘凄厉的哭声三条街外都能听见。
人没了，但战争还没结束，没人给大娘开“死亡书”，这意味着大娘必须给三个儿子交税。
贝拉曾在偷偷捡树叶时看见玛希大娘在磨小石子，大娘说，石子磨成小碎粉喝下去，就不会觉得饿了。
贝拉没试，她感觉就这样饿死也不是什么坏事，所以她把捡来的树叶分了一大半给大娘，有的树叶上还趴着不少虫卵。
2号门里坐了一个很和善的人，他说他叫韦伯。
贝拉想，她的孩子曾给一只蜘蛛也取名叫韦伯，这个记忆让她的心情好了点。
“工作的地方叫做新联第一制衣厂，”韦伯温和地说，“地址在郁金香街6号，薪水是每个月3银币，包一顿午饭，每个魔法周工作5天，休息2天。每天的工作时长为8个魔法时，如果需要加班——也就是延长我现在和你说的工作时间的话，会额外付给你一份加班薪水。”
贝拉木木地看着他，“ 3银币是多少钱？”
韦伯的笑容僵住了，他艰涩地说，“300个铜币，一个黑面包是3铜币，能买100个黑面包。”
“好多啊… ”贝拉又从自己黑乎乎的袖口拽出一根猫毛，她从没见过银币长什么样子，“真的好多好多啊… .先、先生… .”
韦伯：“您说。”
贝拉动了动嘴，“我可以… .带着我的猫一起去吗？家里就只剩我俩啦。如果我不在家，它就完蛋啦。”
韦伯深深吸了一口气，强迫自己将胸口泛上来的某种情绪压下去。